L'ARF est une force de proposition pour l'ensemble des Régions auprès du Gouvernement, du Parlement, et de tous les réseaux de dimension nationale susceptibles de travailler en partenariat avec les régions.
Elle fait connaitre au Gouvernement la position des conseils régionaux sur les politiques publiques et les textes qui concernent les compétences et les activités des Régions. Elle entretient des relations étroites avec les parlementaires afin que l'avis des Régions soit pris en compte dans les travaux législatifs.
L'ARF représente et promeut aussi les Régions et leurs actions auprès des institutions européennes (Commission européenne, Parlement européen, Comité des Régions...).
Le bureau se réunit deux fois par mois, l'assemblée générale des présidents chaque mois. Les décision sont préparées par des commissions d'élus provenant de toutes les régions, appuyés par des groupes techniques de services, et leurs propositions sont ensuite soumises à l'assemblée générale pour adoption. L’ensemble des élus sont rassemblés chaque année en congrès.

Les membres du bureau sont :

• Premier Vice-Président délégué :
  M. Jean-Paul HUCHON, Président du Conseil Régional d'Île-de-France
  

• Second Vice-Président délégué :
  Jean-Yves Le Drian, Président du Conseil Régional de Bretagne
  

• Troisième Vice-Président délégué :
  René Souchon, Président du Conseil Régional d'Auvergne
  

• Quatrième Vice-Président délégué :
  Marie-Guite Dufay, Présidente du Conseil Régional de Franche-Comté
  

• Cinquième Vice-Président délégué :
  Michel Vauzelle, Président du Conseil Régional de Provence-Alpes-Côte d'Azur
  

• Sixième Vice-Président délégué :
  Philippe Richert, Président du Conseil Régional d'Alsace
  

• Septième Vice-Président délégué :
  François Patriat, Président du Conseil Régional de Bourgogne
  

• Huitième Vice-Président délégué :
  Victorin Lurel, Président du Conseil Régional de Guadeloupe
  

• Neuvième Vice-Président délégué :
  François Bonneau, Président du Conseil Régional du Centre
  

• Porte-Parole :
  M. Martin MALVY, Président du Conseil Régional de Midi-Pyrénées
  

• Trésorier :
  M. Claude GEWERC, Président du Conseil régional de Picardie
  

• Secrétaire :
  M. Laurent BEAUVAIS, Président du Conseil régional de Basse-Normandie
  

  Le budget de l'ARF est alimenté par les cotisations des Régions.
  Le Président et l'Assemblée générale conduisent les travaux de l'ARF. Ils coordonnent les études qui sont décidées dans l'intérêt des Régions et animent la réflexion sur l'approfondissement du fait régional.
  Les responsables administratifs des Régions se retrouvent au sein de l'ARF pour échanger sur les dossiers d'actualité. Il en est ainsi des Directeurs généraux des services des Régions qui se réunissent mensuellement.